La construcción de Capuchinas, llamada originalmente «Convento e Iglesia de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza», fue aprobada por Felipe V en 1725 justo a la llegada de la Orden de Clarisas Capuchinas a la población.¹ La obra fue iniciada en 1731 y consagrada el año de 1736 bajo la supervisión de Diego de Porres; de hecho, fue el último convento fundado de la urbe y el primero que abandonó el hábito de exigir dote para las nuevas internas, circunstancia que había impedido a jóvenes de escasos recursos acoger la vida religiosa.²

La rutina diaria de las profesas estaba regida por una estricta reglamentación que incluía las reglas máximas de pobreza, penitencia y ayuno; asimismo, debían subsistir de las limosnas proveídas por los fieles. Ahora bien, desde la formación de este convento, hubo dos tipos de monjas en los conventos de Santiago de los Caballeros

En 1943 comenzó la preservación oficial del convento, luego de que fuera declarado Monumento Nacional de Guatemala por el gobierno del general Jorge Ubico Castañeda, y hacia 1950 el Instituto de Antropología e Historia de Guatemala desarrolló trabajos de restauración. Desde 1972 la edificación alberga las oficinas del Consejo Nacional Para la Protección de La Antigua Guatemala. En la actualidad es de los sitios más visitados por el turismo nacional e internacional en esta ciudad

En 1524 el Capitán Don Pedro de Alvarado había ya conquistado varias provincias y continuando dicha tarea alcanzó el territorio que los mexicanos denominaban Almolonga, que significa �manantial de agua�.

Dicho lugar sorprendió a los españoles por su belleza y decidieron establecerse alrededor de 1524 bajo el nombre de Santiago de los Caballeros. Este valle contaba con la majestuosa vista del Volcán de Agua, un clima privilegiado, ríos de pacífico caudal que se encontraban a poca distancia, y hermosos paisajes.

La historia de la ciudad está marcada por tragedias seguidas que asediaron una tras otra a sus pobladores.

En 1538 un incendio dejó una huella imborrable que marcaría el inicio de una serie de tristes sucesos. En 1541 llega la noticia de la muerte de Pedro de Alvarado. Beatriz de la Cueva , su esposa, convertida en viuda llora constantemente la muerte de su esposo y por tales tristezas se le llamó � La Sin Ventura �. Tras corto tiempo solicita el puesto de Gobernadora de Guatemala, asumiendo ese mismo año dicha posición el 9 de septiembre. Pero irónicamente dos días después, el 11 de septiembre, una tremenda tormenta libera la furia del Volcán de Agua que inundó la ciudad con un torrente de lodo, donde entre sus tantas víctimas cobra la vida de la recién nombrada gobernante.

Fue fundada como ciudad en 1543, convirtiéndose en una de las más importantes del continente, pues se constituyó como la Capital del Reino, el cual comprendía Mesoamérica, lo que hoy es Chiapas y Soconusco (ahora en México), Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

La ciudad de La Antigua Guatemala es una de las más visitadas en América, por lo que es una referencia turística internacional. Al arribar a esta ciudad, los visitantes pueden apreciar edificaciones, templos, iglesias, ermitas, calles empedradas y monumentos en ruinas de arquitectura notoriamente colonial, que conservan sus características como si en ellas el tiempo se hubiera detenido, permitiendo imaginar el esplendor de aquella lejana época compartiéndola con las actividades contemporáneas. Sobre el Puente del Matasano se encuentra esta escultura, en memoria del Santo Hermano Pedro, dando la bienvenida a turistas y peregrinos.

luego a la edificación de iglesias, ermitas, conventos y monasterios.

No obstante la destrucción de la ciudad como consecuencia del terremoto ocurrido en 1773, algunas edificaciones religiosas no sufrieron daños considerables, por lo que, después de reparaciones y remodelaciones en diferentes épocas, en la actualidad aún pueden visitarse. Entre esas edificaciones se encuentran: Iglesia de la Merced; Parroquia de San José Catedral; Templo de San Francisco, Santuario del Santo Hermano Pedro; Templo de la Escuela de Cristo; y Ermita del Santo Calvario. También, la Iglesia de San Pedro Apóstol, adjunta a Obras Sociales del Santo Hermano Pedro, entidad dedicada a la caridad y promoción humana. Asimismo, la Iglesia Beatas de Belén; y la Iglesia de Santa Lucía,que fue la primera ermita construida en esta ciudad colonial alrededor del año 1542.

Como referencia, puede observarse la página:  Iglesias y Templos.

Sin embargo, no todas las edificaciones resistieron aquel mencionado movimiento sísmico, por lo que algunas iglesias, templos y conventos quedaron destruidos, encontrándose actualmente en ruinas. Entre esas edificaciones hay algunas que se encuentran abiertas al público, mencionándose entre ellas: Iglesia y Convento de las Capuchinas, que son las ruinas mejor conservadas en la ciudad, y donde se celebran diversas sesiones fotográficas; Catedral; Templo y Convento de Santa Clara, cuyo templo aún conserva una de las fachadas más hermosas de la época colonial, siendo un sitio de interés histórico-artístico; Convento de San Francisco El Grande; en donde se re acondicionaron ambientes distintos tanto para Biblioteca como para el Museo del Santo Hermano Pedro; Convento de la Merced, donde puede apreciarse una fuente, de diseño octagonal, considerada la más grande de Hispanoamérica; Iglesia y Convento de la Recolección; y Colegio de San Jerónimo. Una breve descripción puede consultarse en la página:  Ruinas abiertas y cerradas al público.

 

Por otra parte, los visitantes también tienen la oportunidad de apreciar lo expuesto en diferentes museos, entre los que se encuentran: Museo del Libro Antiguo, Museo de Santiago, Museo de Arte Colonial y Museo del Santo Hermano Pedro.

Un breve señalamiento se efectuó en la página  Museos en La Antigua Guatemala.

 

Como un grato recuerdo de la visita a esta ciudad colonial, pueden adquirirse bellas manualidades. En efecto, diversidad de artesanías se ofrecen en distintos lugares, entre los que se mencionan: Mercado de Artesanías El Carmen, situado en las ruinas reacondicionadas del convento que perteneció a la Orden de Nuestra Señora del Carmen; Museo-Tienda Casa del Tejido (Museum House of the Old Weaving) donde se puede conocer lo referente a la elaboración de tejidos, a la vestimenta típica de diferentes regiones del país y para adquirir bellos tejidos y artesanías; Mercado de Artesanías [Instalación Municipal]; ventas de artesanías ubicadas en el atrio del Templo de San Francisco; la exposición de artesanías Descubriendo y tejiendo nuestra identidad,

en San Juan del Obispo; así como otros lugares.