La playa de Ipanema creció a la sombra de Copacabana, alejado del centro, pero no tardó en convertirse en sinónimo de arena blanca, música y descanso. En alguna época símbolo de la cultura carioca y cuna de la bossa nova, hoy el barrio es el poseedor del metro cuadrado más caro de América latina y sinónimo de los comercios más refinados de la ciudad.

Ipanema está ubicado entre Leblon, la lagoa Rodrigo de Freitas y Arpoador, aunque este último no es un barrio (pese a lo que digan los cariocas) sino apenas una adorable zona de tránsito hacia Copacabana.

Primero fue territorio de pescadores, quienes no dudaron en bautizar al barrio como Ipanema, Aguas peligrosas en tupí guaraní. Pero una vez que en Copacabana no hubo más lugar para construir, la clase alta carioca se mudó al barrio donde pasaban las tardes artistas como los creadores de la bossa nova.