El Palarque Nacional Los Haitises, es una de las áreas protegidas naturales ubicada en la región nordeste del país, que más transformaciones ha sufrido.
El acceso al mismo se realiza generalmente en bote desde la Bahía de Samaná, ya que no hay caminos adecuados para vehículos.
Fue creado en República Dominicana mediante la Ley 409 del 3 de junio del 1976, aunque ya en 1968 la Ley 244 había creado una Reserva Forestal llamada Zona Vedada de Los Haitises.
Se estima que esta zona pertenece al Mioceno (40 millones de años). En el pasado geológico el territorio estuvo debajo del agua, formándose una gruesa masa rocosa, producto de la compactación de depósitos marinos, primordialmente corales, que emergió por movimientos tectónicos.
El Parque Nacional es parte de la región Los Haitises, conteniendo un extenso sistema kárstico caracterizado por cayos, colinas, cuevas y ríos subterráneos, que se extiende 82 kilómetros, de Sabana de la Mar hasta Cevicos, y 26 kilómetros, desde el sur de la Bahía de Samaná hasta Bayaguana, provincia de Monte Plata.
Haitises es un nombre de origen taíno, que significa tierra alta o tierra de montañas, y la zona posee un conjunto de colinas cuyas alturas oscilan entre 30 y 40 metros, alcanzando una altura máxima cerca de los 485 metros sobre el nivel del mar.
Los mogotes del interior y los cayos de la Bahía de Samaná tienen un mismo origen, difiriendo solamente en que los fondos entre los cayos están ocupados por el agua del mar y que son menos elevados que los mogotes.
Los suelos entre las colinas resultan escasos, consistiendo en una pequeña capa vegetal de color rojizo y blanco-amarilloso.
No existen aguas superficiales, dado que el drenaje del subsuelo es alto, infiltrándose rápidamente al interior las precipitaciones.
La pluviometría promedio oscila entre 1,900 y 2,000 milímetros anual, la temperatura promedio entre 24 y 26 grados centígrados anual.
Clima
Los patrones climáticos en esta peculiar región del país, cuya precipitación, frecuente nubosidad y alta humedad, determinan la existencia de una variada y densa vegetación húmeda.
La flora de Los Haitises es característica de sus dos zonas de vida: el bosque húmedo subtropical (Bh-S) y el bosque muy húmedo subtropical (Bmh-S).
La vegetación actual de Los Haitises es boscosa en su mayor parte. El terreno y el suelo han permitido el desarrollo de algunas variantes del bosque.
Se distinguen los bosques entre los mogotes, sobre un suelo mineral con material orgánico, y los bosques encima de los mogotes, sobre la roca y casi sin suelo mineral.
Este parque contiene la más grande muestra del manglar caribeño, en el que predominan especies como mangle rojo (Rhizophora mangle) y el mangle blanco (Laguncularia racemosa).