El río Limay nace en el extremo oriental del lago Nahuel Huapi y recorre en forma serpenteante unos 500 km en dirección noreste, sumando afluentes como el río Traful, el río Pichileufú, el río Collón Curá y el río Picún Leufú, hasta encontrarse con el río Neuquén, formando en su confluencia el río Negro.
Dado que el lago Nahuel Huapi se encuentra a una altitud de 764 msnm, se han instalado sobre el cauce del Limay sucesivas represas hidroeléctricas con la finalidad de aprovechar la fuerza hidráulica disponible. En sus proximidades, y alimentada con agua del Limay, se ha construido la única planta de agua pesada de Sudamérica.
Su nombre, de origen mapuche, nos indica la transparencia de sus aguas. Se pueden practicar diversas actividades como canotaje, kayak, ciclismo, natación, etc. Debido a su importante población de truchas es ideal para pescadores. A lo largo de su costa hay numerosos balnearios para tomar sol, caminar por la orilla o simplemente sentarse a leer un un buen libro y disfrutar del paisaje:
Balneario Municipal Río Grande: Es el balneario por excelencia, elegido por la juventud para encontrarse y pasar una tarde agradable a orillas del río. Se accede por calle Río Negro o Avda. Olascoaga, extremo sur. Es el balneario más visitado por residentes y visitantes del alto valle de Neuquén y Río Negro, principalmente adolescentes y jóvenes. Recientemente renovado, presenta una arquitectura urbana muy moderna y atractiva que convoca a miles de recreacionistas durante todo el año, que se acercan para disfrutar de caminatas, encuentro con amigos, tomar sol y más. También se ha convertido en punto de encuentro e inicio de flotadas y salidas en kayack.
Balneario Municipal Albino Cotro:
Está ubicado al sur de la ciudad, a orillas del brazo del Río Limay, por lo que es un lugar sumamente seguro además de contar, como los demás balnearios habilitados, con el correspondiente servicio de guardavidas durante la temporada estival. Se accede por calle Bahía Blanca o por calle Linares. Este lugar está dotado de todos los elementos necesarios para la actividad de pic-nic: parrillas, sanitarios públicos, playa de estacionamiento, comercios y una abundante sombra.
Balneario Municipal Sandra Canale:
Este balneario que posee las playas más amplias y extensas sobre un brazo del río Limay. Se encuentra a 3000 mts de la Ruta Nacional 22, se accede por Calle Gatica, y está emplazado en un marco de tipo agreste. Ofrece servicios de parrillas, juegos para niños, playas y sectores de sombra. Al igual que los demás balnearios municipales habilitados, cuenta con el servicio de guardavidas durante la temporada estival y presencia policial todo el año.