SANTUARIO DE LA VIRGEN DEL CISNE
A 70 kilómetros de Loja, 2440 metros de altura, con una temperatura promedio de siete a 10 grados.
Una población de 1532 habitantes y en medio de una humilde aldea de campesinos.
Se trata de un enorme Templo Gótico, muy concurrido durante todo el año.
Descripción del santuario
El templo es imponente en la cumbre de una escarpada montaña y rodeado de modestas construcciones tradicionales.
En su interior se venera una imagen de la Virgen María tallada en cedro, a fines del siglo XVI por Don Diego de Robles.
Temporalidad
Toda Loja dedica seis meses al año a peregrinaciones, misas y fiestas con música en honor a esta virgen.
Las peregrinaciones empiezan el primero de mayo, por el mes de María, con la sesión del cabildo ampliado de Loja en el Santuario.
En julio se intensifican las visitas de fieles hasta llegar en agosto a unos 300 000.
Ubicación del Santuario
A 70 km al noroccidente de Loja, en la Cordillera Occidental de los Andes, a 2440 m de altitud.
Celebración
Desde 1824, el 8 de septiembre, se efectúa la gran festividad religiosa presidida por la Virgen del Cisne en Loja.
Fecha de Construcción
Su imponente Basílica fue construida en el año 1934 con estilo neogótico.
Historia
El templo fue construido con los elementos de la arquitectura gótica y su tamaño y color contrasta con la sencillez de las casas campesinas del poblado del mismo nombre.
- Su ubicación en la cumbre de la montaña la convirtió en destino apropiado para el cumplimiento de penitencias.
- Por esto, miles de fieles llegan cada año, en el mes de septiembre, a rendirle tributo y a pedir bendiciones.
- En el mes de agosto se realiza una procesión impresionante.
- La caminata hacia Loja compuesta, por feligreses de todo el país y hasta del Perú, con La Churona, como cariñosamente le llaman sus devotos.
- Empieza el 17 de agosto, en ocasiones bajo una temperatura de 22 grados.
- La procesión que se lleva a cabo es impresionante, pues son miles de personas que caminan cumpliendo los tradicionales votos.
- Es así que todos pugnan por la suerte de cargar la imagen un momento durante el trayecto.
- 74 kilómetros se recorren en tres días.
- La imagen de la Virgen del Cisne ingresa a Loja la tarde del 20 de agosto para presidir la gran festividad religiosa, comercial y agrícola que desde 1824.
- El 8 de septiembre, el Libertador Simón Bolívar en su visita a Loja en octubre de 1822 y fue ratificado después mediante un Decreto Supremo de julio 1829
Atractivos
La Catedral: Su atractivo principal es la Catedral donde está la Virgen del Cisne, venerada por miles de fieles de todo el país, quienes acuden en septiembre a las festividades que le rinden culto anual.
- Vitrales:Parte de los atractivos de la iglesia son los vitrales que recrean pasajes de la Biblia.
- Imagen:La imagen de la Virgen, que fue tallada en cedro, a finales del siglo XVI, por Diego de Robles, y desde 1594 es venerada por devotos nacionales y extranjeros.
- Altar: «La Churona», como la llaman sus devotos, reposa en un altar dorado en forma de castillo y con una cruz.
- Museo: En la parte posterior del Santuario se ubica el Museo de la Virgen.
- En la parte frontal de la Basílica se ubican los pequeños negocios de ventas de velas, escapularios, rosarios, etc.
- Romería de la Virgen del Cisne: Otro gran atractivo lo constituye la Romería de la Virgen del Cisne.
- Se realiza cada 15 de agosto, la madre de los lojanos emprende desde su santuario hasta la catedral de la capital provincial.
- Después de una gran festividad religiosa, los fieles, en número que sobrepasa los 400 000, emprenden el camino conformando una compacta y devota misa de almas unidas por el fervor religioso.
Leyendas
Hay muchos que creen haber visto a la Virgen del Cisne y hasta afirman haber recibido milagros de su parte.
Finalmente
Uno muy comentado por los lojanos se vincula a la guerra del año 1941 cuando los peruanos estaban por atacar con aviones a Loja.
Por fortuna el cielo se oscureció y se dice que fue el manto de la Virgen de El Cisne el que lo impidió.