Además de la excelente infraestructura que pone a disposición del disfrute del esquiador, Chapelco también piensa en quienes no esquían pero llegan al centro invernal en búsqueda de nuevas sensaciones en la montaña.

Es por esto que brinda otras alternativas de esparcimiento para toda la familia, en las cuales el asombro, la diversión, la emoción y la alegría son protagonistas absolutos.

A la hora de encontrarse con el espíritu de la nieve, la adrenalina encuentra el lugar justo en los rincones de la montaña blanca.

Mientras el viento acuna los líquenes que cuelgan de los árboles, y la nieve se extiende entre el bosque helado, el rugir de las motos de nieve, el ladrido de los perros siberianos o el susurro de las raquetas en la superficie blanca son sensaciones inolvidables que aseguran el máximo disfrute del invierno en la montaña.

Los senderos entre las lengas se abren paso para dar la bienvenida a motonieves de última generación, que lo llevarán hasta los límites mismos del asombro.

La clásica postal de un perro husky con sus arneses, esperando sentado en la nieve la orden de arrastrar el trineo, despertará en su corazón el más atávico de los sentimientos.

El lento ascenso, distribuyendo el peso del cuerpo en modernas raquetas para nieve, mientras los bastones se clavan en el suelo helado y el cielo se abre entre las copas de los árboles, le permitirá recuperar un tiempo inmemorial y el goce absoluto de todos sus sentidos.

A cada paso, sea cual fuese la forma elegida, la nieve, la montaña, el disfrute y la diversión estarán junto a Usted. Y Chapelco será su perfecta compañía.

Circuito que enlaza el balneario de Playa Bonita, en el lago Lolog, con la magnificencia de los lagos Curruhue Grande y Chico.

Presenta las principales muestras de reciente actividad volcánica en la región, que van desde El Escorial, un río de lava petrificada de 400 años de antigüedad, hasta el área de las Termas de Epulafquen o Lahuen Co.

Descripción del paseo Lago Lolog

El lago Lolog se ubica a sólo 12 kilómetros de la ciudad de San Martín de los Andes, y se accede por la ruta provincial Nº 62, de ripio.

Para llegar deberá tomar la ruta nacional 234 con dirección hacia Junín de los Andes; a tres kilómetros del centro encontrará a mano izquierda el desvío hacia el lago y la villa Lolog.

El circuito pasa por el Regimiento 4 de Caballería de Montaña, con camino pavimentado. Al finalizar el barrio militar empieza un pronunciado ascenso, ya sobre ruta de ripio, que zigzagueando entre el bosque ofrece hermosas vistas el cordón Chapelco, parte de la ciudad y sus alrededores.

Villa Lolog

Luego de transitar doce kilómetros se llega a la cabecera del lago Lolog. Comienzan las primeras urbanizaciones de la denominada Villa Lolog, y aparece un pequeño cruce de caminos. El de la izquierda conduce a Playa Bonita, un fantástico balneario natural de amplia playa y aguas poco profundas, ideales para el descanso y esparcimiento, y a la mayoría de las viviendas familiares de la villa.

Continuando por el de la derecha, inmediatamente se cruza el puente sobre el río Quilquihue, un excelente pesquero, y asoman las primeras construcciones de una incipiente urbanización.

Puerto Arturo

El camino continúa bordeando el lago, con hermosas vistas de la margen opuesta, en gran parte forestada con pinos pertenecientes a una empresa forestal provincial.

A unos cinco kilómetros aproximadamente encontrará un nuevo desvío a mano izquierda, bien señalizado, que conduce a Puerto Arturo, un especial rincón estratégicamente ubicado frente al lago, ya en jurisdicción del Parque Nacional Lanín. En el lugar se encuentra la seccional del guardaparque y un área de acampe.

Regreso por el “Camino Viejo” (verano)

Una interesante opción de regreso, en temporada estival, es la de hacerlo por el denominado “camino viejo a Lolog”, que bordeando propiedades privadas concluye con una espectacular vista panorámica que permite apreciar el crecimiento urbano de la ciudad.

Para ello, al regresar del lago encontrará una prolongada recta, que termina en una curva a la derecha justo frente a una vieja población rural y una amplia alameda. En ese punto, en vez de doblar, hay que continuar derecho por el camino que sigue a continuación de la recta principal, claramente delimitado.

A partir de allí, el circuito atraviesa un área de poca vegetación, bordeando el alambrado de una estancia. Un poco más adelante tendrá una hermosa vista del valle del río, sobre la izquierda, para lentamente ingresar en un bosque de pinos y asomar a un descenso, ya en área urbanizada, con vistas panorámicas de las afueras del pueblo, que termina en el pavimento de la ruta nacional 234, aproximadamente a unos diez kilómetros del centro.

Con la ciudad de San Martín de los Andes y la Intendencia del Parque Nacional Lanín como base de todas las actividades, concentra la mayoría de los servicios de la región.

Comprende balnearios como Catritre, Quila Quina, Yuco y Nonthue, la cuenca del lago Lácar, la selva valdiviana en la Cascada Chachín y el lago Queñi, y el cerro Chapelco.

Paseo por el Circuito Arrayán

Paseo sencillo, se puede acceder con vehículo. Si no tiene impedimentos físicos, no es fumador empedernido, ni lo asustan los desafíos, la sugerencia es hacerlo caminando.

Cualquiera sea la forma elegida, tomaremos el muelle turístico en la Costanera del lago Lácar, desde el cual parten las excursiones lacustres, como punto de partida.

Trescientos metros a la izquierda se bifurcan los caminos: a la derecha la ruta nacional  40 ex 234, que llega a la ciudad desde Junín de los Andes para mutar en Avenida Koessler primero, la céntrica Avenida San Martín después, y luego volver a su denominación original, ya convertida turísticamente en la “Ruta de los Siete Lagos”, y a la izquierda la que debe tomar para llegar a los miradores.

En la plazoleta central entre ambas rutas, un mausoleo de piedra recuerda la figura del General Rudecindo Roca, hermano de Julio A. Roca, a quién se atribuye la fundación de la ciudad de San Martín de los Andes (4 de febrero de 1898).

Reciente documentación encontrada en los archivos municipales testimonia que el verdadero fundador fue el Coronel Celestino Pérez, respondiendo a órdenes del primero. Si le interesa el tema, sugerimos remitirse a Historia cuando regrese del paseo.

Mirador Arrayán

Durante el ascenso, lo primero que encontrará a la derecha serán los restos edilicios del ex Hotel Sol de los Andes.

Unos metros más adelante, ya en camino de ripio, la ruta continúa  por el camino principal continúa en ascenso y rodeado de cipreses. De pronto el lago comenzará a asomar entre los árboles, y modernos miradores con barandas, rampa para discapacitados e ilustrativos carteles informativos, lo dejarán de cara a una postal de ensueño. La ciudad allí abajo, el muelle y los barcos, el cerro Bandurrias al frente, y el espejo de agua prolongándose en su viaje al Pacífico, rodeado de cordones montañosos, bahías y bosques.

El merecido descanso se puede complementar con una visita a la antigua casona de troncos convertida en casa de té, «Casa de Té Arrayán» cuya historia y espectaculares ventanales al lago son toda una apelación al asombro.

Reneé Dikinson, quien con sólo 24 años, llega de su Inglaterra natal en 1.936, y maravillada por el lugar, construye bajo la dirección del arquitecto Cullen, e inaugura en 1.939 la Casa de Té Arrayan, hoy patrimonio histórico y arquitectónico de San Martín de los Andes, sitio obligado de residentes y turistas. Reneé murió siete años después de inaugurar su Arrayan, dejando un lugar del que todos los sanmartinenses nos sentimos orgullosos.

Nuestra Patagonia cuenta con muchísimas historias de pioneros, la mayoría llegados de Europa que encontraron en nuestra tierra su lugar en el mundo y construyeron sus vidas abriendo un camino que hoy es tierra fértil para el desarrollo de los nacidos y venidos a estas tierras.

La Vuelta al Arrayán

Si está a pié recomendamos el regreso hacia la ciudad. Si, en cambio, se moviliza en auto o bicicleta, puede continuar y seguir disfrutando de una nueva y espectacular vista panorámica un centenar de metros más adelante, sobre un abrupto precipicio que parece cortado sobre el lago.

Un par de kilómetros más y vuelve a bifurcarse el camino, generando dos opciones: el llamado “Arrayán Corto”, que a la derecha desciende hasta el kilómetro ocho de la ruta nacional 40 ex 234 (tomado desde SMA) o el “Arrayán Largo”, que unos metros adelante se abre también a la derecha, pero saliendo al kilómetro once de la ruta, para luego desde allí retornar por el asfalto hasta el centro urbano.

Descripción del paseo Navegación al Lago Lácar y Nonthué

Las excursiones guiadas parten diariamente del muelle ubicado en el área Costanera.

Recorren los lagos Lácar y Nonthué hasta las nacientes del río Hua Hum, cercano al límite con Chile.

Partiendo del muelle se bordea la península que cierra la cabecera del lago, comenzando a ver a la derecha unas viviendas que forman parte del denominado “Paraje Trompul», donde viven miembros de la comunidad mapuche.

Continuando la navegación se cruza la península de Yuco, en la cual se observa la seccional del guardaparques, para luego recorrer las islas de los Patos y Santa Teresita.

Durante la navegación se puede comprender mejor la formación geológica del paisaje circundante, el trabajo de los glaciares que moldearon la geografía regional para dar luego vida a los grandes lagos, y el lento proceso de millones de años que convirtió a las enormes formas rocosas en densos bosques.

El lago Lácar es el único de la cuenca que desagua al océano Pacífico; luego de aproximadamente unas tres horas de viaje, se llega a una particular angostura de baja profundidad y notable contraste en el colorido que se observa desde la cubierta. Las aguas forman el pequeño lago Nonthué, y es el momento de desembarcar en el puerto de Chachín, un antiguo asentamiento maderero de principios del siglo pasado.

Cascada Chachín

A partir de aquí, y (luego de cruzar un puente), la senda se interna en plena selva valdiviana, denominación que recibe el bosque andinopatagónico por la aparición de lianas, epífitas y especies como el canelo, el taique, topa topa y el maniú, todas ellas favorecidas por el alto régimen de lluvias imperante.

Un lento ascenso de un poco más de media hora, facilitado por escalones y barandas, conduce hasta la impresionante Cascada Chachín, con sus casi 30 metros de caída asomando a pleno entre la densa vegetación.

Todo el trayecto ha sido remodelado y convertido en un sendero interpretativo, durante el cual profusa cartelería explicativa, cuya estructura ha sido realizada por artesanos de todo el país, permite al visitante comprender mejor la importancia del bosque y sus procesos naturales.

Hua Hum

Nuevamente embarcados, se continua el viaje hasta llegar al muelle de Hua Hum, en donde los aguarda un restaurante con una zona de playa y camping diurno.

Este lugar, si bien se encuentra a orillas del lago Nonthué, recibe el nombre del río que nace a partir de este lago, y que desagua hacia el Océano Pacifico.

Este río constituye un atractivo importante a tener en cuenta, siendo especialmente conocido por el rafting que se realiza a partir del puente, en las cercanías del restaurante (del lado argentino), y que finaliza en la República de Chile. En temporada estival se alquilan canoas y botes a pedal.

De regreso, ya por la tarde, se puede observar los puertos de Pucará y Ruca Ñire, antiguos asentamientos madereros de cuando, casi un siglo atrás, la región se desarrollaba económicamente a través de esta actividad.

Un nuevo desembarco, en la pequeña y misteriosa Isla Santa Teresita, conduce por senderos hasta la rústica Capilla de Santa Teresita del Niño Jesús y de la Santa Faz, una sencilla construcción de madera pintada a la que solían acudir en botes los pioneros para celebrar sus nupcias; mágico momento que pareciera perpetuarse en los troncos entrelazados de los “Arrayanes Enamorados”.

Navegando por la margen sur del lago Lácar, se encuentran las misteriosas cuevas del cerro Vizcacha, en las cuales (aunque no podrán observarse desde la embarcación) existen pinturas rupestres, para luego continuar la navegación hasta arribar al muelle de San Martín de los Andes.